È una tensione in crescendo quella sottesa al nuovo thriller di Megan Abbott Prova a sfidarmi (Bollati Boringhieri, traduzione di Federica Noseda). La trama, ambientata nel mondo in apparenza scintillante delle cheerleader, è narrata in prima persona dalla sedicenne Addy, amica del cuore della coetanea Beth Cassidy. Quest’ultima, capitana della squadra, è scontrosa e arrogante e, proprio per il suo ruolo, mette in soggezione tendendo a manipolare le altre ragazze, a iniziare da Addy – non solo non osa mai contraddirla quanto spesso arriva a eseguire ciò che lei ordina. Sono loro le allieve più note della Sutton Grove High School, impegnate in prove estenuanti per dare il massimo in esibizioni complesse e pericolose. La competitività, in squadra, è senza freni, come è sfrenata l’ossessione per la magrezza.
Con famiglie disfunzionali alle spalle e nel pieno dei turbamenti dell’adolescenza, la routine delle ragazze viene scombussolata dall’arrivo di una nuova coach, Colette French. È algida, decisa, molto determinata, poco incline ai compromessi e alle intemperanze delle ragazze. In pochissimo tempo prende in mano la situazione, sovvertendo le regole non scritte in vigore prima del suo arrivo. Gli allenamenti diventano più intensi e difficoltosi perché Colette vuole far raggiungere alla squadra traguardi ambiziosi. La coach ha carisma da vendere e Addy, al contrario di Beth, ne rimane affascinata. La ascolta, la segue, si confida, la sente “amica” suscitando invidia e gelosia in Beth che, tra l’altro, viene sostituita nel ruolo di capitano. Per Beth, Colette nasconde segreti che lei è disposta a scoprire, a maggior ragione dopo i colpi bassi che le sono stati inferti. La coach, ad esempio, sposata e con una bimba piccola, ha una relazione con il Sergente Will Mosley e Beth, vendicativa come non mai, prova a sfruttare a suo vantaggio questa situazione. Un omicidio porterà l’attenzione della polizia sulla coach e la sua squadra. Addy proverà a indagare sull’accaduto, scoprendo che il confine tra lealtà e amore può essere un terreno pieno di insidie.
Stepehn King ha definito la scrittura della Abbott, autrice di numerosi romanzi con i quali ha ottenuto importanti premi e riconoscimenti, “inquietante e bellissima” e, da Prova a sfidarmi è stata tratta l’omonima serie Netflix di grande successo.
Nata a Detroit, l’Autrice ha conseguito un dottorato in Letteratura americana presso la New York University e i suoi contributi sono stati pubblicati su «The New York Times», «The Wall Street Journal» e «The Guardian». Bollati Boringhieri ha pubblicato Giri di danza, vincitore del Los Angeles Book Prize 2021 e miglior libro dell’anno per «The Wall Street Journal», «The Boston Globe», «CrimeReads» e la National Public Radio americana. Da Prova a sfidarmi è stata tratta una serie Netflix di grande successo.
Rossella Montemurro