“Non tutti reagiamo allo stress nello stesso modo. A parità di evento, c’è chi si spezza e chi si adatta, chi crolla e chi riesce a trovare un equilibrio. Questa variabilità individuale è uno degli aspetti piú affascinanti – e complessi – della biologia dello stress, e affonda le sue radici in una combinazione di fattori genetici, neurobiologici e ambientali. (…)
Il concetto che emerge è chiaro: non esiste una risposta universale allo stress. Esistono invece traiettorie individuali, plasmate da fattori biologici, esperienze precoci e dinamiche famigliari e sociali, che determinano la nostra capacità di reggere all’urto della vita.”
Sotto stress. Scienza di un equilibrio possibile (Einaudi) della dottoressa Antonella Viola (scienziata esperta in immunologia, divulgatrice e professoressa ordinaria di Fisiopatologia presso il Dipartimento di Scienze biomediche dell’Università di Padova e socia dell’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti) è un libro interessante e coinvolgente perché parla di qualcosa che, purtroppo!, appartiene a tutti, lo stress. Un termine abusato, o usato a sproposito, che identifica non solo una sensazione psicologica – è infatti una straordinaria forza biologica che modella il corpo, il cervello e la salute lungo tutto l’arco della vita –, e che in questo libro ha un ruolo di primo piano e viene affrontato sotto molteplici aspetti, dal lato fisico a quello che lo vede come un “problema” dell’intera società, con la consapevolezza, scrive l’Autrice” che “prendersi cura di sé non è un lusso ma un gesto necessario. Non una debolezza ma una scelta evolutiva. Una nuova forma di intelligenza, capace di proteggerci da un mondo che ha sacrificato il benessere sull’altare del profitto”.
Particolarmente insidioso (ma nello stesso tempo piuttosto radicato in molti di noi) è lo stress cronico, che “agisce modificando lentamente – ma profondamente – il funzionamento del nostro organismo. (…) Il risultato è uno stato di allerta che si presenta non solo se abbiamo appena evitato di investire un ciclista sbucato dal nulla, ma ogni volta che apriamo il computer per leggere le e-mail, la sera quando arriviamo a casa trafelati perché dobbiamo ancora preparare la cena e aiutare i figli con i compiti, la mattina quando la sveglia ci avvisa che sta per iniziare un’altra giornata in cui ci viene chiesto troppo”.
Ancora, la dottoressa Viola analizza le relazioni tra stress e malattie; stress e situazioni di caregiving (quelle prolungate portano spesso una maggiore vulnerabilità alle infezioni, una risposta piú debole ai vaccini e un aumento dell’infiammazione sistemica); stress e comportamento alimentare e metabolismo e, tra le altre cose, il sonno: in una società iperattiva come la nostra, che ci obbliga a essere sempre performanti, “dormire sette-otto ore per notte diventa quasi un atto sovversivo. “Ma se vogliamo davvero essere capaci di affrontare le sfide di una società connessa e complessa senza logorarci, dobbiamo restituire al sonno il suo valore centrale. Perché è nel buio, nel silenzio, nella sospensione della notte che il corpo e la mente trovano le risorse per ricominciare”.
Sotto stress, scritto con rigore ma accessibile a tutti nonostante i numerosi rimandi alla medicina e alla biologia, è arricchito da una vasta bibliografia.
Tra gli altri libri dell’Autrice ricordiamo: Danzare nella tempesta. Viaggio nella fragile perfezione del sistema immunitario (Feltrinelli 2021), Il sesso è (quasi) tutto. Evoluzione, diversità e medicina di genere (Feltrinelli 2022), Il cibo buono. C’è piú gusto a nutrirsi bene (con D. Nucci, Gribaudo 2022), La via dell’equilibrio. Scienza dell’invecchiamento e della longevità (Feltrinelli 2023), Il digiuno intermittente. Tutti i benefici dell’alimentazione circadiana (con A. Paoli, Gribaudo 2023), Il tempo del corpo. Il sole, il sonno e il tempo della vita (Feltrinelli 2024) e Parlami d’amore. Un viaggio scientifico nel desiderio, nella passione, nei legami (Feltrinelli 2025). Per Einaudi ha pubblicato, con Alessandro Aiuti, La rivoluzione della cura. Un viaggio nella scienza che sta cambiando la medicina (2025).
Rossella Montemurro